Legionella

Resultatet af danske undersøgelser viser, at der i mange varmtvandsanlæg forekommer et moderat til højt indhold af legionella-bakterier. Legionella-bakterier kan give en alvorlig form for lungebetændelse, som kan være dødelig for folk med svækket sundhedstilstand. En af årsagerne til at legionella-bakterier kan forekomme i så stort antal er, at temperaturen i mange varmtvandsanlæg er sænket for at spare på energien. Samtidig er vandforbruget faldet gennem de sidste år, hvilket har givet vandet en længere opholdstid i ledningsnettet.

Legionella er en bakterie, der forekommer naturligt i alle våde og fugtige miljøer, undtagen i saltvand. Bakterierne formeres bedst ved temperaturer mellem 30 °C og 46 °C, og de trives derfor ofte godt i varmtvandssystemer, hvor temperaturen er mellem 30 °C og 50 °C. Bakterierne kan ikke vokse ved temperaturer under 20 °C og over 50 °C men de er i stand til at overleve i biofilm i rørene ved temperaturer op til 70 °C. Legionella er almindeligt forekommende i varmtvandssystemer.

Der findes mange arter af legionella-bakterier, og langt fra alle kan give sygdom hos mennesker. En af arterne, Legionella Pneumphila, er ansvarlig for 90 % af sygdomstilfældene. Denne type af legionella er ikke almindelig forekommende i varmtvandssystemer.

Legionellabakterier kan være årsag til to sygdomme hos mennesker:

• Legionærsyge er en alvorlig form for lungebetændelse. Den rammer oftest personer, der i forvejen af en eller anden grund har nedsat immunforsvar. Der registreres omkring 100 tilfælde om året i Danmark.
• Pontiac feber er en influenzalignende sygdom, hvor symptomer går hurtigt over i løbet af få dage uden behandling. Antallet af tilfælde med Pontiac feber kendes ikke.

Kun få der udsættes for legionellabakterier, bliver syge. Bakterierne smitter kun via lungerne, og den vigtigste smittekilde er vandaerosoler (forstøvede vanddråber), der kan forekomme ved f.eks. brusebade, spabade eller befugtningsanlæg. Man bliver ikke syg af at drikke vandet, eller på anden måde håndtere vandet som f.eks. ved vask. Legionella-bakterier smitter ikke fra person til person.

Der registreres årligt ca. 100 tilfælde af legionærsyge i Danmark, hvoraf ca. 50-60 % er smittet uden for hospital og ikke i forbindelse med udenlandsrejse. Sygdommen medfører årligt ca. 10-15 dødsfald i Danmark.

Ved mistanke kan der undersøges for legionella-bakterier i en vandprøve fra varmtvandssystemet. Vandprøven kan enten udtages fra en bruser, hvor der er størst risiko for smitte eller fra den vandhane, som ligger længst væk fra varmtvandsanlægget eller på returvandet til varmtvandsanlægget. Der hvor temperaturen er lavest, er der de bedste betingelser for vækst af legionella-bakterier. Vandprøven skal udtages af et autoriseret laboratorium og undersøges på Statens Seruminstitut. Der findes ikke p.t. nationale grænseværdier for indholdet af legionella-bakterier i det varme brugsvand.

Hvis der er konstateret legionella-bakterier i varmtvandssystemet, er det vigtigt at få bekæmpet problemet. Ved høje indhold af legionella-bakterier (mere end 10.000 legionella-bakterier/liter), anbefales det at desinficere varmtvandssystemet. Dette kan gøres ved at udslamme varmtvandssystemet og derefter gennemskylle alle ledninger med 70°C varmt vand i f.eks. ½ time. Det varme vand skal nå alle tapsteder og løbe i ca. 5 minutter.

Pas på skoldningsfaren ved varmedesinfektionen over 60°C og øget kalkudfældning i installationerne.

Som bruger af varmvand er man mest i risiko for at blive udsat for legionellasmitte i forbindelse med at man tager brusebad og karbad.

Ved normal brug af varmtvandsanlæg kan man sikre sig at der ikke sidder legionella i bruserhovedet ved en gang om måneden at afkalke slange og bruserhoved med f.eks. eddikesyre og/eller jævnligt at gennemskylle slanger og bruserhoved grundigt med så varmt vand som muligt.

Hvis et anlæg ikke har været i brug i nogle dage/uger, kan man sikre sig ved at gennemskylle alle tappesteder et par minutter med så varmt vand som muligt og sørge for god udluftning imens for at undgå at indånde forstøvede vanddråber.

Ved varmtvandsanlæg, hvor der er konstateret højt indhold af legionella-bakterier, kan det blive nødvendigt at gentage den termiske behandling med jævne mellemrum. Samtidigt kan det anbefales, at følge nedenstående forebyggende forholdsregler for disse anlæg:

• Generelt minimum 60°C i varmtvandsbeholderen/afgang fra varmeveksler.
• Efter 10-20 sekunders tapning minimum 50°C ved alle tapsteder.
• Jævnlig udslamning af varmtvandsbeholder (f.eks. en gang ugentligt).
• Ikke anvendte rørstrenge og tapsteder bør fjernes eventuel ombygning af eksisterende anlæg for at minimerer opholdstider og sikre tilstrækkelig cirkulationen.
• Temperatur på returvand til varmeveksler eller varmtvandsbeholder bør ikke være under 50 °C.
• Temperaturen på det kolde vand holdes under 20 °C.

Temperatur over 60°C giver skoldningsrisiko og øget kalkudfældning i installationerne.